【TOPick】【認知障礙】
逾70歲長者每10人就有1人患上認知障礙
職業治療師解構5大潛在家居危險
2021.07.13
「你還記得……？」–這句話，相信是認知障礙症患者聽得最多的開場白。認知障礙症是腦部功能病變或衰退病症的統稱，患者的認知能力包括記憶力、語言能力、判斷力等會逐漸喪失。
職業治療師陳淦坤提醒，患認知障礙的長者容易發生家居意外，設計居住環境時要花點心思；同時更不應忽略照顧者的壓力及身心狀況，讓他們也能在舒適自在的環境中陪伴摯親。
▲認知障礙症患者並非一無事處，只要有適當環境設計配合，也能尋回自我。
認清認知障礙3大類
「認知障礙症主要分為阿茲海默症、血管性及額顳葉認知障礙症等，當中最常見的就是阿茲海默症，約佔7成，即是光纖之父高錕所患的認知障礙，腦部功能會慢慢退化，但成因未明，暫時亦未有根治方法。」職業治療師陳淦坤說。
血管性則是第二類最常見的認知障礙，是因腦中風或血管栓塞所引致，與阿茲海默症不同，血管性患者的衰退大多是梯級式，突然會跌至很差，表徵相對較明顯。
“而佔較少數的額顳葉認知障礙症，就非長者的專利，三、四十歲的人反而最大機會發病，在性格、行為及言語上會有明顯改變，有人會形容如『鬼上身』般，嚴重的甚至四、五年就會離世。”
中晚期需依賴人照顧
陳淦坤補充，一般認知障礙症可分為初、中、晚期3個階段，各有不同徵兆。患初期認知障礙症長者仍可生活於社區，但會開始出現迷失情況，於熟悉的地方也會迷路，發生小意外的頻率亦會增加，經常會忘記關門、關窗、熄爐、鎖門等。
“大部分初期認知障礙症患者都是未接受到患病的事實，舉個例，當他們發現有遺失物品時，就會認為是家人或工人姐姐拿了，卻不知道原來是因為自己腦功能退化而忘記擺放位置，容易與家人爭執，自尊心亦較易受損。”
▲ 晚期認知障礙症患者可能嚴重到需要卧床或整天坐下，並沒有反應，需要照顧者餵食。（iStock圖片）
5大潛在家居危險
要照顧認知障礙症長者絕非容易，首要配合的必定是居住環境上的設計，適當的規劃或可避免不必要的意外發生。陳淦坤就提醒，一切應從安全角度出發，而照顧認知障礙患者時，更應特別注意他們的行為有否出現問題。
1. 窗戶應設有窗花︰有些患者可能會有暴力、儲物或「走佬」等癖好，需特別小心。試過有因柏金遜症引致認知障礙的患者，會出現視覺幻覺，時常覺得有親人在窗邊向他揮手，建議立即裝設窗花，否則極容易出意外。
2. 打開窗簾︰可讓長者更容易掌握日與夜等資訊，有助改善精神混亂及善忘問題。
3. 重要物件使用鮮艷配色︰用鮮色或對比顏色及文字標籤，可引起患者注意及認清適當位置，減低混亂情況。
4. 拆走浴缸及加防跌設計︰洗手間應拆浴缸及加上防滑墊、扶手及門檻標記等，亦要在屋內加裝更多夜燈或照明燈。
5. 大門裝設出入警報︰可慎防長者會趁家人不在意時外出。
▲ 家居設計上，重要物件可用上鮮艷配色，有助長者憶起物件的用途。（曾耀輝攝）
而與患者溝通方面，陳淦坤亦指有幾點需要份外留意。「別當患者們是小孩，以花名或乳名稱呼他們，其實患者的長期記憶依然存在，有尊嚴，需要受到尊重。」給予患者的指示也要簡單清晰，不能一次過給太多指令，2至3個已是極限。
▲ ︰松齡樂軒職業治療師陳淦坤會以舊物作治療工具，如一架熱狗巴、一幅山水畫，也能喚醒認知障礙症患者的記憶。（曾耀輝攝）
“香港的情況較明顯，許多時照顧患者的人都是家中年紀最少、不用上班的家庭成員，或是身邊的老伴，他們知識、技術未必充分了解認知障礙症，又或是未有足夠體力，情緒容易受患者影響，最終引致壓力爆煲，連自己也要吃精神科藥，甚至發生不必要的悲劇。”
認知障礙主題安老院舍
本港最近有不少較新式的安老院舍相繼落成，其中松齡樂軒就是以認知障礙為主題，是坊間較為少有。除基本的安全居住環境設計外，院舍最特別之處是每層均有不同主題，有模擬社區、文化藝術空間等，其中模擬社區空間就以長者非常熟悉的60年代香港做主題，設有懷舊茶樓、街道、巴士站、士多、郵局等，是特別為認知障礙長者而設。
“這類叫做懷緬治療，帶長者重遊舊地或與他們聊聊過往發生的事，可以勾起他們舊時生活的回憶，按他們自身經歷來肯定自我。同時利用長期記憶力來訓練當刻的專注力及剩下的記憶力，增強自信，減低與其他人的摩擦及爭執。”
▲ 松齡樂軒設有60年代香港舊式茶樓的模擬社區空間，讓長者透過懷緬過去提升安全感。（曾耀輝攝）
院舍亦設有書法室、電影院、瑜伽及舞蹈室、玩具圖書館、遊戲室及理髮室，讓長者能透過不同活動鍛練腦筋及訓練認知能力，減慢退化進程，亦可刺激五官，引導患者表達感受。
先治好患者內心世界
「從職業治療角度來看，可將訓練融入認知障礙症患者的日常生活中，多做他們喜歡做的事，如喜歡做家務就多摺衫、摺被，可鍛練手部肌肉，亦可多進行腦力訓練活動，如捉棋、打麻雀等。」患者更應多增加人與人溝通的機會，陳淦坤就舉例，他診治過的病人中，最難忘的是位約60歲的婚紗店老闆，因丈夫包二奶而患有抑鬱症，後來更有認知障礙。
“她以前是位能幹的職業女性，患病後開始參與社區的認知障礙訓練活動，起初非常尷尬怕羞，後來熟絡了後成為義工幫忙組織活動，每次都積極參與。在家人支持及訓練協助下，她終於脫離被丈夫拋棄的陰霾，認識一班新朋友，自信心更大增。”
他續指，認知障礙症患者首先要醫治的，應該是他們的內心世界。「除了紓緩病情，患者整個心路歷程才最重要。不需要時刻當自己有病，令自信心低落。只要有周遭環境設計配合，患者也能做到以前常做或喜歡做的事，甚至照顧到自己的起居飲食。」
▲ 預防認知障礙方法有很多，如保持社交、使用更多不同記憶方法、多進行腦力訓練如打麻雀等。（iStock圖片）